Santuario della Foresta, Église de pèlerinage catholique à Rieti, Italie
Le Santuario della Foresta est une église de pèlerinage catholique installée dans des collines boisées juste à l'extérieur de Rieti, dans la région du Latium. Il se compose d'une petite église et d'un espace conventuel entourés d'arbres et d'un ruisseau qui longe les murs.
Le site fut utilisé comme lieu de retraite pour des moines au début du XIIIe siècle, dans une zone boisée qui attirait depuis longtemps des communautés religieuses près de Rieti. François d'Assise s'y rendit en 1225 pour recevoir un traitement pour une grave maladie des yeux, et cette visite laissa une empreinte durable sur le lieu.
Le sanctuaire est dédié à François d'Assise, qui séjourna ici pendant une maladie, et ce lien donne au lieu un caractère de simplicité et de recueillement. Les visiteurs peuvent entrer dans une petite chapelle où des bougies sont allumées et des prières laissées par les pèlerins de passage.
Le sanctuaire se trouve à quelques kilomètres de Rieti par une route étroite à travers les bois, donc venir en voiture ou à vélo est la façon la plus pratique d'y accéder. Portez des chaussures confortables si vous prévoyez de marcher sur les sentiers alentour, car le sol peut être irrégulier près du ruisseau.
Lors de son séjour en 1225, François d'Assise aurait composé ou achevé ici le Cantique des créatures, l'un des premiers poèmes connus écrits en italien. Un monument en pierre en plein air marque ce moment et il est facile de le dépasser sans s'arrêter.
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