Burren and Cliffs of Moher Geopark, Géoparc mondial UNESCO dans le comté de Clare, Irlande
Le Burren and Cliffs of Moher Geopark est une zone protégée du comté de Clare qui réunit un plateau karstique calcaire à l'intérieur des terres et des falaises côtières qui plongent dans l'Atlantique. Les falaises atteignent environ 210 mètres à leur point le plus élevé, tandis que l'intérieur présente des dalles rocheuses à nu traversées de fissures profondes.
Le calcaire du Burren s'est formé il y a environ 350 millions d'années au fond d'une mer tropicale peu profonde, et les glaciations suivantes ont raclé presque tout le sol de la roche. Des gens ont vécu ici depuis l'âge de pierre, et le paysage conserve l'une des plus grandes concentrations de monuments anciens d'Irlande.
Le nom Burren vient d'un mot irlandais signifiant lieu rocheux, et le paysage correspond bien à cette description avec ses dalles calcaires à nu. De vieux murs en pierre traversent encore les champs, témoignant de la façon dont les habitants ont travaillé la terre autour du roc plutôt que contre lui.
Le géoparc n'a pas d'entrée unique et peut être abordé depuis plusieurs villages de la région, chacun offrant une perspective différente sur le paysage. Porter des chaussures solides est conseillé, que vous vous dirigiez vers les falaises ou que vous marchiez sur la roche calcaire à l'intérieur.
Le Burren est l'un des rares endroits au monde où des plantes arctiques et méditerranéennes poussent côte à côte, non pas en raison d'une chaleur particulière, mais parce que la roche absorbe lentement la chaleur et que l'air océanique rend les gelées rares. En marchant sur la roche calcaire plate, on peut apercevoir des orchidées dans les fissures à quelques pas de plantes typiques des régions froides du nord.
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