Pol an Ionain, Grotte touristique dans le comté de Clare, Irlande

Poll an Ionain est une grotte calcaire près de Doolin, dans le comté de Clare, à la lisière ouest du Burren. Son entrée est une ouverture basse dans une colline herbeuse, encadrée d'un linteau de calcaire gris posé sur des blocs de pierre empilés et fermée par une grille métallique noire à barreaux verticaux. À l'intérieur, une visite guidée de 45 minutes mène à la Grande Stalactite, une stalactite libre de 7,3 m selon les sources, mais aussi décrite à 6,2 m, 6,54 m et 11 m.

J. M. Dickenson et Brian M. Varley, du Craven Pothole Club, un club de spéléologie anglais, ont découvert la grotte en 1952 après une longue reptation difficile. En 1990, John et Helen Browne ont acheté le terrain et l'ont aménagé en grotte touristique. La Speleological Union of Ireland s'opposait à un puits foré de 30 mètres ; aucun explosif ne fut utilisé et la grotte ouvrit en 2006. Un centre d'accueil et un café ont suivi en 2010.

Le nom irlandais Poll an Eidhneáin, anglicisé en Poll an Ionain, serait traduit par « grotte de la falaise aux lierres ». La grotte se trouve près de Doolin, à la lisière ouest du Burren, et le site touristique est aujourd'hui commercialisé sous le nom de Doolin Cave. Son aménagement en grotte touristique au début du XXIe siècle a suscité une controverse, et elle a reçu deux fois le Gold Standard d'Ecotourism Ireland, en 2013 et 2015.

La grotte maintient une température constante autour de 11°C toute l'année, donc des vêtements chauds et adaptés sont nécessaires. Les visiteurs doivent porter des chaussures solides avec une bonne adhérence pour se déplacer en toute sécurité sur les surfaces humides et inégales.

La Grande Stalactite est une formation librement suspendue donnée pour 7,3 m de long, mais les sources citent aussi 6,2 m, 6,54 m et 11 m. C'est la plus longue stalactite libre connue d'Europe ; les trois plus longues se trouvent dans deux grottes mexicaines et à la grotte de Jeita, au Liban.