Morlaix, Ville portuaire du Finistère, France
Morlaix est une ville portuaire en Bretagne où une ria profonde s'enfonce dans les terres et des pentes raides s'élèvent de part et d'autre. Des maisons construites en granit gris et en pan de bois s'adossent aux talus, tandis que le viaduc ferroviaire en pierre flotte au-dessus de la vallée sur deux niveaux.
L'agglomération s'est développée au Moyen Âge comme port de lin et de chanvre que les marchands expédiaient vers l'Angleterre et les Pays-Bas. Les troupes anglaises ont pillé la ville en 1522, après quoi les habitants ont construit le fort du Taureau dans la baie pour repousser de futures attaques.
Le nom vient du breton *Montroulez*, qui signifie « mont de Gwarloez », et les habitants appellent encore l'estuaire *an Aven*, la rivière. Les gens se retrouvent dans les halles couvertes près du bord de l'eau, où les marchands vendent des produits et du poisson rapporté des villages côtiers voisins.
Des pavés recouvrent les ruelles du centre, donc des chaussures confortables sont utiles, surtout pour explorer les quartiers hauts le long des pentes. Les escaliers raides entre les niveaux demandent un peu de forme physique, mais la plupart des cafés et boutiques se trouvent dans les zones plus plates près de la rivière.
Sur la place des Otages se dresse une fontaine en pierre du XVIIIe siècle décorée de têtes de dauphins sculptées qui fournissait autrefois de l'eau potable pour les chevaux et les passants. Certains bâtiments du centre conservent encore les volets en bois d'origine que les marchands soulevaient pour vendre leurs marchandises directement depuis le rez-de-chaussée sur la rue.
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