Oxyrhynque, Site archéologique à El-Bahnasa, Égypte
Oxyrhynque est un site antique situé le long du canal Bahr-Yusef, à environ 160 kilomètres au sud-ouest du Caire. Les zones de fouilles s'étendent sur plusieurs kilomètres carrés et révèlent des vestiges de temples, de tombeaux et de bâtiments administratifs de différentes époques.
Les érudits français lors de l'expédition de Napoléon en 1799 identifièrent les ruines comme un important établissement antique. La cité demeura habitée depuis l'Égypte pharaonique jusqu'à l'époque islamique ancienne et changea plusieurs fois de fonction et d'importance.
Le nom du lieu provient du poisson sacré oxyrhinque que les habitants vénéraient dans des temples dédiés et momifiaient après sa mort. Cette pratique religieuse perdura pendant des siècles et marqua la vie quotidienne de la cité antique jusque sous la période romaine.
Les visiteurs rejoignent généralement le site par la route depuis Le Caire, un trajet qui dure plusieurs heures. Le terrain est en partie irrégulier et nécessite des chaussures solides, particulièrement pendant les mois d'été où les visites matinales sont plus agréables.
Les archéologues ont récupéré plus de 50 000 poissons momifiés des sites funéraires antiques ici, témoignage du culte religieux entourant la créature. Des dizaines de milliers de fragments de papyrus ont également été mis au jour, comprenant des textes littéraires et des documents quotidiens de la période gréco-romaine.
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