Narrenschiff, Sculpture-fontaine sèche en bronze dans la vieille ville de Nuremberg, Allemagne

Le Narrenschiff est une sculpture en bronze dans la zone piétonne de Nuremberg, en forme de bateau avec des masques de fous à la proue et à la poupe. L'œuvre est dégagée de tous côtés, ce qui permet d'en faire le tour et d'examiner de près ses nombreuses figures et scènes.

Le bronze de 3,60 m a été coulé en 1984-1987 par la fonderie d'art Karl Herbich en deux exemplaires ; le premier se trouve à Hameln. L'exemplaire de Nuremberg a été présenté à une exposition d'art en 1987 et acheté par le mécène Kurt Klutentreter (1910-2000). En 1988, il a été installé à sec sur la place sans nom entre Museumsbrücke, Spitalgasse et Plobenhofstraße. Ses figures reprennent les gravures sur bois d'Albrecht Dürer pour la satire Das Narrenschiff de Sebastian Brant (1497).

En faisant le tour de la sculpture, on distingue des scènes de vanité, de conflit et d'indifférence envers la nature. Des personnages comme Adam et Ève côtoient des fous pris dans des situations du quotidien qui semblent étrangement familières.

La sculpture se trouve dans la zone piétonne entre Museumsbrücke, Spitalgasse et Plobenhofstraße, et peut être visitée à toute période de l'année. Sa position au cœur de la vieille ville permet de la combiner facilement avec une promenade dans les rues environnantes.

Bien que la sculpture ait été conçue pour fonctionner comme fontaine, le comité culturel de la ville a rejeté en 1990 les plans pour y faire circuler de l'eau, et elle est restée sèche depuis lors. Les visiteurs voient aujourd'hui une œuvre qui ressemble à une fontaine mais qui n'en a jamais vraiment été une.