Karakash, Rivière de montagne à Xinjiang, Chine.
Le Karakash est un fleuve de montagne du Xinjiang qui prend sa source dans les monts Kunlun et coule vers le nord-ouest à travers des hautes terres accidentées jusqu'au bassin du Tarim. Il traverse des vallées profondes et transporte des sédiments chargés en minéraux arrachés aux sommets.
La vallée du fleuve a servi pendant des siècles de corridor commercial entre Yarkand et Leh via le col du Karakoram. Les caravanes qui traversaient ce passage transportaient des marchandises à travers certains des reliefs les plus difficiles d'Asie.
Le long du fleuve, des habitants cherchent encore des fragments de jade néphrite déposés par les eaux au pied des montagnes. Ces pierres sont façonnées en ornements et restent au cœur des échanges commerciaux locaux.
La visite de la zone du fleuve nécessite des autorisations spéciales en raison de sa proximité avec des frontières internationales, il est donc conseillé de vérifier les conditions d'entrée bien avant de planifier le voyage. Le terrain est isolé et peut être difficile, une bonne préparation et un guide local sont recommandés.
Le nom Karakash signifie "jade noir" en turcique, et pourtant le fleuve est aussi réputé pour sa néphrite blanche, plus rare et plus recherchée que la variété noire. Ces deux types de jade se trouvent dans le même lit du fleuve, ce qui est rare pour un seul cours d'eau.
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