Kuda Caves, Ensemble de grottes bouddhistes dans le district de Raigad, Inde
Les grottes Kuda forment un complexe monastique avec 26 chambres tailees directement dans la roche de basalte, incluant quatre salles de priere et diverses zones residentielles pour les moines. Les pieces varient en taille et en finition, refletant comment le site a ete utilise et agrandi sur une longue periode.
Le complexe a commence au 1er siecle avant Jesus-Christ comme retraite monastique pendant l'expansion du bouddhisme en Inde occidentale. Les grottes montrent le soutien continu de gouvernants locaux successifs, soulignant leur importance durable sur plusieurs siecles.
Les grottes affichent des sculptures bouddhistes et des panneaux gravés montrant des scenes de la vie du Bouddha, crees avec le soutien des gouvernants locaux. Ces oeuvres d'art et inscriptions revelent comment les gens ont maintenu leur lien spirituel avec ce lieu au fil de nombreuses generations.
Les visiteurs doivent porter des chaussures de marche solides car les grottes ont des sentiers rocheux et parfois escarpés. Le meilleur moment pour visiter est d'octobre a fevrier quand les temperatures restent moderees et l'humidite est plus basse.
La grotte 11 presente un rare element architecturel: une sculpture d'un hippocampe accompagnee d'une inscription ancienne marquant son sens sacre. Ce detail est l'un des rares exemples connus de ce type dans l'architecture bouddhiste primitive.
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