Bibliothèque Saraswathi-Mahal, Bibliothèque et musée ancien à Thanjavur, Inde
Saraswathi Mahal est une bibliothèque et un musée à Thanjavur, en Inde, abritant une grande collection de textes de plusieurs siècles. Les volumes reposent sur de hautes étagères en bois sous des plafonds peints, et les salles contiennent des manuscrits sur feuilles de palmier ainsi que des livres reliés.
La bibliothèque est née au 16ᵉ siècle sous la domination Nayak et s'est considérablement développée lorsque le maharaja Serfoji II a rassemblé des livres et des manuscrits de différentes régions à la fin du 18ᵉ et au début du 19ᵉ siècle. Ses voyages ont apporté à Thanjavur des textes combinant les connaissances de plusieurs cultures.
Le nom honore Saraswathi, la déesse de la connaissance dans la tradition hindoue, et la collection reflète ce lien. Les visiteurs voient aujourd'hui des manuscrits sur feuilles de palmier et des volumes reliés qui préservent l'héritage savant de plusieurs dynasties royales.
Les salles ouvrent le matin et l'après-midi avec une pause à midi, et l'institution reste fermée le vendredi. Les grands groupes doivent annoncer leur visite à l'avance afin que le personnel puisse se préparer en conséquence.
Certains des textes les plus anciens datent du 15ᵉ siècle et décrivent la notation musicale, les cartes stellaires et les plantes médicinales avec un niveau de détail qui offre encore des aperçus aux chercheurs aujourd'hui. Ces œuvres montrent comment le savoir a été préservé et transmis à travers les générations.
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