Barrage d'Hirakud, Barrage hydroélectrique à Sambalpur, Inde

Hirakud est une installation hydroélectrique sur la rivière Mahanadi dans l'Odisha, s'étendant sur 4800 mètres de long et s'élevant jusqu'à 61 mètres de haut. Deux tours d'observation à chaque extrémité offrent aux visiteurs des vues panoramiques sur le lac artificiel et les collines environnantes.

Sir Hawthorne Lewis, gouverneur de l'Odisha, posa la première pierre le 15 mars 1946, et Jawaharlal Nehru coula le premier béton le 12 avril 1948. Le barrage fut achevé en 1953 et inauguré par Nehru le 13 janvier 1957. Le remplissage du réservoir déplaça 22 000 personnes et engloutit 200 temples.

Les deux tours d'observation aux extrémités du barrage s'appellent Gandhi Minar et Jawahar Minar. À Chiplima, 22 km en aval, la rivière chute de 24 à 37 m par une cascade naturelle utilisée pour produire de l'électricité ; la zone est surtout habitée par des pêcheurs dont la divinité, Ghanteswari, est vénérée dans les environs.

Le barrage se trouve à environ 10 km de Sambalpur ; sa section principale s'étend sur 4,8 km entre les collines de Laxmidungri et de Chandili Dunguri, les digues ajoutant 21 km de chaque côté. Deux tours d'observation, Gandhi Minar et Jawahar Minar, se dressent à chaque extrémité du barrage principal. La centrale I est au pied du barrage, la centrale II à Chipilima, à 19 km au sud-est.

Plus de 200 anciens temples reposent sous le réservoir et refont partiellement surface pendant les mois d'été secs lorsque le niveau d'eau baisse. Cattle Island dans le réservoir abrite du bétail sauvage descendant d'animaux abandonnés lors de la réinstallation.