Metzad Mahmal, Fortification archéologique dans le Néguev, Israël
Metzad Mahmal est une forteresse perchée sur la falaise nord du Cratère de Ramon, contenant des pièces réparties sur deux étages dans une structure compacte. Le bâtiment mesure environ sept mètres sur six mètres et demi et occupe une position rocheuse spectaculaire.
La forteresse a été construite au premier siècle après Jésus-Christ comme poste de surveillance pour surveiller la route commerciale cruciale reliant Petra aux ports méditerranéens. Elle servait de point de contrôle clé pour les marchands nabatéens qui transportaient des biens précieux à travers la région désertique.
Les fouilles ont révélé des artéfacts incluant des céramiques nabatéennes tardives et des pièces romaines du troisième siècle, montrant la présence de différentes civilisations.
Un réservoir d'eau en pierre est situé à environ un demi-kilomètre au nord de la forteresse et pouvait contenir environ 150 mètres cubes d'eau. L'eau était collectée depuis le nord-est par un système de drainage, ce qui permettait au site de fonctionner indépendamment.
La forteresse garde l'une des passages les plus étroits de la Route de l'Encens, où le sentier se rétrécit à seulement un mètre de large sur une falaise abrupte. Ce goulot d'étranglement en faisait le lieu parfait pour surveiller et percevoir des impôts sur tous les échanges commerciaux.
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