Pertes du Rhône, Canyon étroit près de Valserhône et Éloise, France.
La Perte du Rhône est une étroite gorge calcaire située entre les départements de l'Ain et de la Haute-Savoie, où l'eau se forçait autrefois à travers des parois quasi verticales. Aujourd'hui le canyon original git submergé sous un système de réservoirs créé par la construction d'un barrage en amont.
La gorge s'est formée au cours de millénaires par l'érosion du Rhône à travers la roche calcaire, créant son passage caractéristiquement étroit. La construction d'un barrage au milieu du 20e siècle a inondé la formation originale et modifié complètement ce repère naturel.
Le nom fait référence à la disparition du fleuve dans la gorge, un phénomène que les habitants observaient historiquement durant les périodes sèches. Cette particularité géologique faisait partie de la façon dont les résidents concevaient les frontières et le caractère de leur région.
Le meilleur moment pour visiter est après les pluies ou quand le niveau de l'eau est élevé, car les caractéristiques géologiques deviennent plus visibles. Puisque la zone est maintenant un réservoir, les visitants doivent explorer depuis la rive et chercher des accès balisés.
Les savants ont exploré la région au 19e siècle et documenté des fossiles enchâssés dans les couches calcaires révélant le passé profond de la région. Ces découvertes paléontologiques ont attiré les chercheurs et montré combien d'histoire géologique était écrite dans la pierre elle-même.
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