Angoulême, Préfecture de la Charente, France
Angoulême est une préfecture du département de la Charente dans le sud-ouest de la France, installée sur un plateau calcaire dominant la Charente. Le noyau ancien en hauteur est ceint de remparts, tandis que les quartiers récents se déploient dans les vallées en contrebas.
L'installation s'est développée sur le plateau en période gallo-romaine comme position protégée dominant le cours d'eau. Au Moyen Âge, elle fut assiégée à maintes reprises et passa du contrôle français à l'anglais, jusqu'à devenir définitivement française au XVe siècle.
Les visiteurs remarquent des fresques de bandes dessinées sur les façades tout au long de l'année, témoignant de l'attachement de la ville au neuvième art. Les rues piétonnes de la ville haute gardent un rythme paisible où cafés et librairies se regroupent près de la place de la cathédrale.
La ville haute se parcourt de préférence à pied, avec des ruelles étroites reliant l'hôtel de ville à la cathédrale. Les automobilistes trouvent des parkings dans les quartiers bas, d'où des ascenseurs et des escaliers montent vers le niveau des remparts.
Un réseau d'escaliers et d'ascenseurs relie le plateau aux quartiers des vallées, permettant aux piétons de franchir des dénivelés allant jusqu'à 80 mètres. Ces cheminements verticaux ont été aménagés au XXe siècle pour relier l'expansion urbaine dans les vallées au noyau historique.
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