Torre del Tajo, tour historique à Barbate, Espagne

La Torre del Tajo est une tour de guet en maçonnerie de plan circulaire, haute de 13,35 mètres, dressée au bord d'une falaise de cent mètres dans le parc naturel de La Breña y Marismas del Barbate. Son corps tronconique repose sur un plinthe circulaire ; une porte engagée dans le mur mène à une salle unique couverte d'une voûte en cul-de-four percée d'un œil-de-bœuf, d'où part l'escalier hélicoïdal vers la guérite.

La tour fut élevée au XVIe siècle sur ordre de Philippe II pour défendre la côte atlantique andalouse contre les pirates berbères venus de Tétouan et d'Alger. Francés de Álava, capitaine général d'artillerie, en dirigea d'abord les travaux avec l'ingénieur Pedro Libado, puis Luis Bravo de Laguna prit la suite en 1577 ; le chantier, retardé d'une dizaine d'années, s'acheva entre 1585 et 1588. Elle est classée bien d'intérêt culturel depuis 1985.

La tour tire son nom du tajo, la falaise où elle se dresse. C'est l'une des atalayas bâties sous Philippe II pour guetter les pirates berbères de Tétouan et d'Alger, qui attaquaient ces côtes pendant la saison des thons de l'almadraba. La Junte d'Andalousie l'a restaurée en 1992-1993 et le parc naturel de La Breña y organise aujourd'hui des activités.

La tour se visite sous la gestion du parc naturel de La Breña y Marismas del Barbate, qui y organise aussi des activités au fil de l'année. Sa restauration par la Junte d'Andalousie, menée entre 1992 et 1993, lui a rendu son état actuel. L'accès se fait par les chemins du parc naturel, sur le territoire de Barbate, près des falaises.

L'unique salle circulaire de la tour est couverte d'une voûte hémisphérique percée en son centre d'un petit oculus, qui permet aux personnes sur la terrasse de communiquer avec celles du dessous. Un escalier en colimaçon encastré dans la muraille mène de cette salle à la guérite.