Melilla, Ville autonome espagnole en Afrique du Nord
Cette ville autonome espagnole se trouve sur la côte méditerranéenne du Maroc, reliée à l'Espagne continentale par des liaisons maritimes et aériennes. L'agglomération couvre douze kilomètres carrés avec un port, un aéroport et un tissu urbain dense entre les montagnes et la mer.
Les forces espagnoles ont pris le contrôle de la localité en 1497, transformant un ancien comptoir phénicien et romain en place forte méditerranéenne fortifiée. Au fil des siècles, elle est restée sous administration espagnole et devint plus tard une ville autonome dotée de son propre statut.
Quatre communautés religieuses marquent la vie quotidienne : églises catholiques, mosquées, synagogues et temple hindou se côtoient dans les quartiers. Sur les marchés et dans les rues, on entend l'espagnol, le tamazight et le darija se mêler, tandis que les fêtes locales et les habitudes alimentaires combinent les traditions de chaque groupe.
Des vols directs depuis plusieurs villes espagnoles et des ferries au départ de Málaga, Almería ou Motril desservent la ville toute l'année. Lors du passage, il faut prévoir des temps d'attente à la frontière marocaine, surtout aux heures de pointe et le week-end.
Une structure frontalière à plusieurs niveaux sépare la zone urbaine de l'arrière-pays marocain et marque l'aspect extérieur de la ville de façon notable. Cette limite parcourt tout le périmètre et reste visible depuis de nombreux quartiers, surtout depuis les secteurs en hauteur.
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