Communauté valencienne, Région autonome sur la côte méditerranéenne, Espagne
La Communauté valencienne se situe le long de la côte méditerranéenne orientale de l'Espagne et se compose de trois provinces : Castellón au nord, Valence au centre et Alicante au sud. Elle borde la Catalogne, l'Aragon et la Région de Murcie, s'étendant le long d'un littoral plat avec des montagnes qui s'élèvent vers l'intérieur.
Le Royaume de Valence vit le jour en 1238 après la conquête par l'Aragon et conserva ses propres institutions et système juridique jusqu'en 1707. Les décrets de Nueva Planta abolirent cette autonomie et placèrent le territoire sous l'administration centrale castillane.
Les habitants parlent à la fois espagnol et valencien au quotidien, et les deux langues figurent sur les panneaux, les menus des restaurants et dans les conversations au marché. La culture du riz façonne la manière de manger, et de nombreuses familles se rassemblent le week-end en plein air pour cuisiner ensemble de grandes poêles de paella sur des feux ouverts.
Trois aéroports internationaux relient la région au reste de l'Europe, et un réseau ferroviaire dense circule entre les villes côtières et les villages de l'intérieur. Des ports le long du littoral offrent des liaisons en ferry vers les Baléares et l'Afrique du Nord.
De petites parcelles agricoles appelées minifundios définissent le paysage rural, où les agriculteurs cultivent agrumes et riz en utilisant d'anciens systèmes d'irrigation. Ces champs suivent d'anciens canaux d'eau arabes qui distribuent encore l'eau aujourd'hui et rythment les récoltes.
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