Crab Orchard National Wildlife Refuge

Le refuge est une vaste zone protégée du sud de l'Illinois couvrant environ 44.000 acres. Il contient des forêts de chênes et de noyers, des bois de fonds alluviaux, des terres agricoles, des prairies, des zones humides et trois grands lacs répartis sur le territoire.

Le refuge a été créé en 1947 sur des terres qui servaient auparavant à des fins militaires pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'on y produisait des munitions. Les bunkers de stockage en béton de cette époque restent visibles sur la propriété.

Le refuge est un arrêt majeur sur la voie de migration du Mississippi, accueillant des centaines de milliers d'oies du Canada en hiver. Les visiteurs peuvent observer ces oiseaux se reposer et se nourrir dans les lacs et les zones humides.

Le refuge est accessible par la Route d'État 148, située à environ 8 kilomètres à l'ouest de Marion et 8 kilomètres au sud de Herrin. L'accès varie selon les zones, la section orientale étant restreinte pour la protection de la faune tandis que la zone occidentale est ouverte à la récréation publique.

Le refuge contient environ 20.000 acres de nature complètement protégée dans sa section orientale qui reste fermée au public. Cette séparation permet à la faune de se reproduire et d'hiverner sans perturbation humaine, créant un véritable sanctuaire au sein de la zone protégée plus grande.