Chicago Tunnel Company, Réseau ferroviaire souterrain de fret à Chicago, Illinois
Le système de la Chicago Tunnel Company est un réseau ferroviaire souterrain qui s'étend sous le centre-ville et relie les immeubles commerciaux. Les tunnels revêtus de béton, situés à environ 12 mètres sous la surface, utilisaient des trains électriques à voie étroite pour transporter des marchandises entre les bâtiments.
La construction a commencé en 1899 sous la Illinois Telephone and Telegraph Company et s'est développée sous le nom de Chicago Tunnel Company. Le réseau s'est étendu au début du 20e siècle pour répondre aux besoins croissants de transport du monde commercial de Chicago.
Le réseau de tunnels permettait aux bâtiments d'échanger des marchandises sans bloquer les rues au-dessus, reflétant comment le quartier commercial en expansion de Chicago avait besoin de solutions efficaces. Journaux, charbon et autres biens circulaient sous terre pendant que la ville menait sa vie quotidienne.
L'accès au système est généralement limité pour les visiteurs car il reste un système de transport actif. Des visites guidées ou spéciales sont occasionnellement disponibles et offrent un aperçu de cette infrastructure souterraine.
Le système exploitait la température constante du sol d'environ 13 degrés Celsius pour refroidir naturellement les théâtres et autres bâtiments. C'était une forme précoce d'utilisation des conditions géothermiques pour le confort, bien avant que la climatisation moderne ne devienne courante.
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