Goddard Space Flight Center, Centre spatial à Prince George's County, États-Unis
Le Goddard Space Flight Center est une installation de recherche de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, répartie sur un vaste site dans le comté de Prince George. Le complexe comprend des laboratoires, des bâtiments administratifs, des installations d'essai et un centre d'accueil présentant des technologies spatiales.
L'installation fut fondée en 1959 comme premier centre de vols spatiaux sous l'égide de la NASA et commença ses opérations peu après la création de l'agence spatiale elle-même. Au cours des décennies suivantes, elle devint un pôle pour les missions satellitaires scientifiques et les programmes d'observation de la Terre.
L'installation porte le nom de Robert H. Goddard, un physicien américain qui fut un pionnier de la fusée au début du vingtième siècle. Les visiteurs peuvent voir dans les expositions publiques des répliques de satellites et d'instruments qui montrent comment les données scientifiques voyagent depuis l'espace jusqu'à la Terre.
Les visites du centre d'accueil doivent être réservées à l'avance et offrent un aperçu des projets scientifiques en cours. L'accès aux bâtiments de recherche est limité au personnel et aux visiteurs autorisés, mais les expositions publiques sont ouvertes sans frais d'entrée.
Dans les salles blanches de l'installation, des télescopes et des capteurs sont assemblés qui fonctionneront plus tard à des millions de kilomètres de la Terre. Les techniciens portent des combinaisons de protection spéciales pour éloigner même les plus petites particules de poussière des instruments délicats.
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