Destinations alternatives en Californie

Ce canyon dans le Prairie Creek Redwoods State Park atteint environ 9 mètres de hauteur. Les parois humides portent différentes espèces de fougères qui forment des tapis verts épais. Le sentier suit un ruisseau à travers la gorge étroite. L'eau coule sur le sol et garde la végétation fraîche. Les visiteurs marchent sur des passerelles en bois ou directement dans le cours d'eau peu profond. L'air semble frais. La lumière tombe par l'ouverture en haut. Cet endroit fait partie des destinations naturelles moins fréquentées de Californie, où les plantes recouvrent les parois rocheuses et créent un environnement calme.

Ce lac salé se trouve sur la faille de San Andreas dans le désert du Colorado. Le bassin s'est formé en 1905 lorsque le fleuve Colorado a rompu un système de canaux et s'est déversé dans une dépression naturelle pendant deux ans. L'eau contient plus de sel que l'océan, avec des minéraux concentrés sur plusieurs décennies. Les rivages sont couverts de coquilles de balanes, et l'eau peu profonde reflète les montagnes du désert. Le lac attire des oiseaux migrateurs qui font halte dans cette région aride. Des sources géothermiques émergent du sol le long de la côte sud. Les villes côtières étaient autrefois des stations balnéaires, aujourd'hui des bâtiments abandonnés bordent l'eau. La salinité varie selon l'évaporation et l'afflux des canaux agricoles.

Cette plage est composée de morceaux de verre polis provenant d'une ancienne décharge. Entre 1906 et 1967, les habitants jetaient leurs déchets dans l'océan, y compris des bouteilles et du verre. Les vagues ont poli le matériau pendant des décennies pour en faire des galets lisses et colorés. La zone fait maintenant partie du parc d'État MacKerricher et montre comment la nature transforme les restes humains. Les visiteurs peuvent regarder les galets mais ne doivent pas les emporter.

Ce cratère volcanique s'élève à 76 mètres au-dessus de la surface plane du désert de Mojave. Amboy Crater s'est formé il y a environ 79 000 ans, quand du magma a traversé des fissures dans le sol désertique et construit un cône de roche de lave noire. Le cratère fait partie des formations géologiques les plus jeunes de cette région et offre de larges vues sur le paysage désertique par temps clair. Un sentier de randonnée traverse des champs de lave jusqu'au bord du cratère. Les environs montrent encore des traces claires d'activité volcanique : des fragments de roche noire, des cônes de scories et des coulées de lave solidifiées forment le paysage.

Ces bains abandonnés se dressent sur des falaises au-dessus du Pacifique, aux limites de San Francisco. Sutro Baths ont été construits à la fin du 19e siècle et attiraient des milliers de visiteurs qui nageaient dans d'énormes bassins d'eau salée. Aujourd'hui il ne reste que des fondations et des vestiges de tunnels. Le vent souffle à travers les ruines et les vagues frappent les rochers. On marche parmi les restes de l'ancienne structure et on voit des parties des fondations. La côte se ressent brute et ouverte, avec vue sur l'océan.

Cette colonie abandonnée des années 30 se cache dans Rustic Canyon. Le sentier traverse la forêt jusqu'à des murs de béton couverts de graffitis. De vieux escaliers grimpent entre les arbres, les fondations d'anciens bâtiments sont envahies par les plantes. Le complexe était prévu comme un ensemble autosuffisant mais n'a jamais été achevé. Aujourd'hui les visiteurs marchent parmi les ruines et explorent les différents niveaux. Des eucalyptus et des broussailles poussent entre les structures.

Pyramid Lake est un réservoir situé dans le comté de Los Angeles, construit dans le cadre du California State Water Project. Le trait le plus marquant de cette étendue d'eau est une formation rocheuse triangulaire sur la rive, qui donne son nom au lac. La zone offre un accès à des sentiers et des points de vue d'où l'on observe l'eau et les collines environnantes. Le lac remplit des fonctions d'approvisionnement et de loisirs ; les visiteurs viennent pour pêcher, naviguer ou passer la journée en plein air. Le paysage est marqué par des pentes sèches et un ciel dégagé, typiques de cette partie de la Californie loin de la côte.

Cette zone volcanique dans le nord de la Californie s'est formée à partir de coulées de lave qui se sont déversées du volcan Medicine Lake il y a des milliers d'années. Le paysage montre des champs de lave figée, des cônes de scories et plus de 800 grottes qui se sont développées lorsque la croûte extérieure de lave a refroidi tandis que la roche fondue continuait de couler en dessous, laissant des tubes creux. Les visiteurs peuvent traverser plusieurs de ces tubes de lave avec des lampes de poche. Les parois brillent parfois noires comme du verre. Certaines grottes sont fraîches et humides, d'autres sèches avec des pierres aux bords tranchants. En surface, des pins et des genévriers poussent entre les formations rocheuses sombres. Ce monument se trouve à l'écart des routes principales et reçoit peu de voyageurs.

Ce parc dans le désert de Mojave rassemble quarante sculptures religieuses en béton, construites durant les années cinquante. Les figures se répartissent sur un terrain sablonneux entre cactus et rochers. Un sculpteur les a créées pendant plusieurs années, inspiré par des scènes bibliques. Les visiteurs marchent parmi les statues blanches, qui se détachent sur le ciel bleu et projettent leurs ombres sur le sol désertique tout au long de la journée.

Nitt Witt Ridge est une maison construite par Arthur Harold Beal sur cinq décennies à partir de matériaux récupérés tels que des canettes de bière, des tuyaux d'évacuation et des téléviseurs. La propriété monte en terrasses sur une colline, chaque niveau étant construit avec des objets réutilisés. Beal a commencé les travaux dans les années 1930 et a ajouté des couches de débris, de bouteilles et de vestiges industriels au fil du temps. La construction montre la réponse d'un homme au gaspillage sur de nombreuses années.

Ce lieu fait partie d'un itinéraire à travers des destinations moins fréquentées de Californie. Bodie State Historic Park préserve une ville de la ruée vers l'or des années 1880. Les 170 bâtiments contiennent encore meubles, marchandises et outils de cette époque. Rues et maisons montrent la vie quotidienne telle que mineurs et commerçants l'ont connue. Structures en bois, église, saloons et boutiques forment le paysage urbain. Les étés sont chauds et secs, les hivers apportent la neige sur les toits vides.

Cette plage de Big Sur montre du sable teinté de violet par le manganèse. Une formation rocheuse avec arche naturelle s'élève à environ 24 mètres. Les vagues façonnent le rivage, des taches de pourpre foncé se mélangent au sable plus clair. L'océan traverse l'ouverture dans la pierre, au coucher du soleil la lumière passe par la brèche. L'accès se fait par une route étroite, le stationnement est limité. Les courants forts rendent la baignade dangereuse. Le bois flotté s'accumule au bord supérieur de la plage, les oiseaux cherchent de la nourriture dans la zone de marée.

Ce territoire de collines granitiques se situe entre Mount Whitney et le désert de Mojave. Des blocs arrondis et des formations lisses de pierre rougeâtre façonnent le terrain. Depuis 1920, le site a servi de décor à plus de 400 films, dont de nombreux westerns. Des sentiers serpentent entre les rochers, où lumière et ombre changent au fil de la journée. La Sierra Nevada forme la toile de fond à l'ouest.

Ce parc national se compose de cinq îles au large de la côte : Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel et Santa Barbara. Les îles préservent des habitats pour 145 espèces animales, dont des phoques, des oiseaux marins et des renards insulaires. Les visiteurs atteignent les îles en bateau ou en avion et trouvent des sentiers de randonnée, des parcours de kayak et des sites de plongée. Les eaux autour des îles montrent des forêts de varech et des grottes marines. Le parc se trouve en dehors des routes principales et offre un accès à des paysages côtiers différents de ceux de la Californie continentale.

Mossbrae Falls est une cascade le long de la Sacramento River, haute d'environ 15 mètres et large de 53 mètres. L'eau s'écoule à travers un mur de mousse et de fougères qui recouvrent la pente. Ce lieu se trouve hors des itinéraires habituels de Californie et s'inscrit dans une collection qui réunit cratères volcaniques, grottes, ruines de thermes du dix-neuvième siècle et plages. On atteint la cascade par un sentier longeant les voies ferrées, où la verdure contraste avec la roche et la rivière passe à proximité. La mousse reste verte toute l'année, alimentée par des sources qui suintent à travers la pierre.

Cette plage se situe sur le tronçon nord de la côte de Malibu et fait partie des destinations californiennes éloignées des circuits fréquentés. El Matador Beach présente de grandes formations rocheuses qui émergent du sable et des grottes naturelles qui s'ouvrent à marée basse. Un escalier en bois descend depuis le parking au sommet de la falaise jusqu'au rivage. L'eau reste froide toute l'année et les vagues se brisent avec force contre les rochers. Les visiteurs viennent ici pour marcher parmi les formations et photographier la lumière qui traverse les arches de pierre, surtout au coucher du soleil.

Ce manoir victorien à Hollywood fonctionne comme un club privé pour magiciens et leurs invités. The Magic Castle a été fondé en 1963 et sert de lieu de rencontre sociale pour les illusionnistes professionnels du monde entier. Les salles intérieures sont aménagées comme un théâtre du 19e siècle, avec des boiseries sombres, des rideaux de velours rouge et un éclairage tamisé. Plusieurs petites scènes sont réparties sur les étages, où des numéros de magie rapprochée et des illusions sont présentés en soirée. L'accès nécessite une invitation ou l'accompagnement d'un membre. Les visiteurs portent une tenue formelle et assistent à des spectacles dans des salons en rotation tout en parcourant des couloirs sinueux et des portes cachées.

Ce pavillon artistique se dresse sur une colline à Pomona et a été construit à la fin des années quatre-vingt selon les plans de James Turrell. La structure possède une ouverture dans le plafond par laquelle les visiteurs observent le ciel. Des diodes électroluminescentes altèrent la perception des couleurs pendant le lever et le coucher du soleil. Cette installation appartient à la catégorie des Skyspaces et invite à une observation silencieuse. Le bâtiment se trouve sur le campus du Pomona College et est accessible à des heures précises.

Cette réserve naturelle protège des falaises de granit, des criques et des forêts le long de la côte californienne. Les otaries se reposent sur les rochers, les loutres de mer nagent dans les criques et les baleines grises passent à portée de vue. Des sentiers traversent des bosquets de cyprès jusqu'à des points de vue sur l'océan. La réserve montre le paysage côtier brut de la Californie loin des itinéraires touristiques habituels, où les visiteurs peuvent observer les animaux marins dans leur habitat naturel.

Ce jardin botanique occupe environ 15 hectares et présente des collections de plantes rassemblées par Ganna Walska. Les visiteurs trouvent des cactus provenant de différentes zones climatiques, des broméliacées dans les zones ombragées et un jardin japonais avec des étangs et des lanternes en pierre. Des sentiers mènent à travers des sections thématiques où poussent des succulentes, des palmiers et des plantes tropicales. Le domaine fut une résidence privée et ouvre désormais ses jardins pour des visites guidées qui parcourent les différentes zones végétales.

Le Sobrante Ridge Regional Preserve protège environ 277 acres de collines où pousse encore le plus grand groupe d'arbustes de manzanita pâle restant dans les parcs régionaux d'East Bay. Ces plantes rares se répandent sur les pentes parmi les prairies et les forêts de chênes. Des sentiers traversent un paysage ouvert avec des vues vers la baie de San Pablo et les collines environnantes. La réserve se trouve à l'écart des routes principales et montre un morceau de nature californienne qui a presque disparu ailleurs dans la région.

Cet ancien quartier s'est effondré en 1929 lorsque la colline a cédé. Des fondations en béton et des fragments de rues se dispersent désormais sur le rebord de la falaise près de Point Fermin. Des murs surgissent du sol, des escaliers ne mènent nulle part et les vagues du Pacifique façonnent les gravats. Les visiteurs marchent parmi les ruines et voient la nature reprendre possession des structures. L'effondrement montre comment la côte continue de bouger.

Ces sculptures métalliques de Ricardo Breceda se dressent librement dans le paysage désertique de l'Anza-Borrego Desert State Park. Les 130 figures représentent des animaux préhistoriques, des personnages historiques et des créatures fantastiques. Les sculptures se répartissent sur différentes zones du parc et restent visibles depuis la route. Les visiteurs peuvent marcher parmi les figures et les observer de près. Le métal reflète la lumière du soleil du désert et forme un contraste avec l'environnement aride de sable et de broussailles basses.

Cette réserve se trouve dans le nord de la Californie et protège de vieux séquoias côtiers qui comptent parmi les arbres les plus hauts du monde. Un sentier en boucle d'environ 3 kilomètres serpente à travers le bosquet, où certains arbres dépassent 100 mètres de hauteur. Le chemin longe un ruisseau et passe devant des troncs qui sont debout depuis plusieurs siècles. La réserve reçoit moins de visiteurs que d'autres sites de séquoias et offre le silence entre les troncs serrés et la canopée en hauteur. Des fougères et de la mousse poussent au sol, et l'air est frais et humide. Montgomery Woods s'inscrit dans un itinéraire californien qui s'éloigne des routes principales et met en avant des lieux naturels.

Ces canyons révèlent des parois rocheuses aux couches rouges, orange et jaunes formées pendant des millions d'années par des mouvements tectoniques et l'érosion. Les gorges se situent dans une zone désertique isolée des Mecca Hills, où des sentiers sinueux passent entre de hautes parois de pierre. Les randonneurs progressent dans des passages étroits où la roche forme des spirales et des ondulations.

Ces sources chaudes jaillissent d'eaux souterraines réchauffées qui remontent à la surface dans une vallée latérale de la région de Death Valley. L'eau atteint environ 40 à 45 degrés Celsius et remplit plusieurs bassins, dont certains ont été aménagés par des visiteurs au fil du temps. Des palmiers et des plantes basses marquent l'emplacement parmi des plaines rocheuses et sableuses. On accède aux sources par des pistes non revêtues qui nécessitent des véhicules adaptés aux terrains accidentés. Les Saline Valley Hot Springs se trouvent loin des localités et des points de ravitaillement. Les visiteurs viennent s'immerger dans l'eau chaude et découvrir le silence du paysage désertique.

Ces grottes marines se trouvent en bordure du Pacifique, sculptées par le vent et les vagues qui agissent sur la roche au fil du temps. À marée basse, des bassins se forment à leur pied où vivent des anémones de mer, des crabes et de petits poissons qui se déplacent dans l'eau peu profonde. L'océan s'écoule à travers des fentes étroites et continue de modeler les formations. Par temps clair, on peut observer l'intérieur des grottes depuis le rivage et voir les niveaux de marée changer. L'accès dépend des marées et des conditions météorologiques. Les grottes se situent dans une zone côtière avec des plages de sable et des sections rocheuses.

Cette formation de grès dans la forêt nationale d'Angeles s'est formée par des forces tectoniques le long de la faille de San Andreas. Les parois rocheuses se dressent à des angles aigus l'une par rapport à l'autre, là où deux plaques se sont rencontrées et ont poussé la pierre vers le haut. Des sentiers traversent le canyon brisé entre les couches de roche inclinées. La zone montre comment le mouvement géologique façonne le paysage sur de longues périodes. Les visiteurs voient des bandes de roche brun-rougeâtre pointant abruptement vers le haut et des entailles profondes dans la pierre. Au printemps, des fleurs sauvages poussent entre les rochers, et les lézards utilisent les surfaces chaudes pour se réchauffer.

Ce parc le long de Monterey Bay offre environ 6 kilomètres de côte avec des plages de sable et de hautes dunes. La zone appartenait autrefois à une base militaire et constitue aujourd'hui un endroit calme pour des promenades sur les collines de sable, où l'on voit l'océan ouvert et observe les oiseaux marins. Les dunes forment une ligne ondulée douce le long du rivage.

Cette réserve protège de vieux chênes qui poussent sur des dunes de sable près de la côte. Les troncs noueux s'élèvent depuis un sol sablonneux et forment un bois traversé par des sentiers. On marche sous des branches qui s'étendent dans toutes les directions tandis que les pieds s'enfoncent légèrement dans le sable. L'écorce est épaisse et crevassée, témoignant de siècles de croissance dans cet environnement peu commun. Les oiseaux nichent dans la canopée et la lumière filtre à travers les feuilles jusqu'au sol sableux. La combinaison de chênes et de dunes crée un paysage rare que l'on ne trouve que dans quelques zones côtières de Californie. Les sentiers parcourent différentes sections, certaines plus ouvertes, d'autres plus denses.

Cette plage s'étend sur environ un kilomètre le long de la côte californienne au sud de Carmel. Les conditions géologiques amènent du jade en surface, et les collectionneurs parcourent le sable à la recherche de pierres vertes. Les vagues arrivent de manière régulière, si bien que les surfeurs visitent la crique fréquemment. Des rochers bordent l'extrémité nord, tandis que des sections sablonneuses s'allongent vers le sud. Le brouillard se déplace souvent sur l'eau le matin, et le vent dessine des motifs dans le sable. La zone fait partie des plages les moins fréquentées de Big Sur et garde un caractère calme.

Cette plage de surf se trouve dans le comté de San Diego et s'atteint après un sentier d'environ 2 kilomètres. Un vieux pont ferroviaire en bois enjambe le littoral et marque le point d'arrivée. Les surfeurs viennent ici pour des vagues qui déferlent régulièrement sur les bancs de sable. La plage offre du sable pour se reposer entre les sessions, tandis que les poutres vieillies du pont historique se dressent au-dessus.