Lake Arakul, Lac naturel protégé à Vishnevogorsk, Russie

Le lac Arakul est un plan d'eau protégé dans la région de Tcheliabinsk entouré de pentes boisées et de collines rocheuses. L'eau reste relativement claire et accueille diverses espèces végétales et animales.

Le lac Arakul a été classé monument naturel en 1969. Ses rives et ses abords abritent des campements néolithiques ougriens avec couteaux de pierre, pointes de flèches et nucléus, des poteries de cultures forestières et steppiques, et des outils en cuivre de la culture Itkul. Le plus ancien campement de la culture Gamayun date du XIIIe siècle avant notre ère.

Le nom Arakul vient du bachkir et signifie « lac intermédiaire » ou « lac entre les montagnes ». Le toponymiste Nikolaï Chouvalov le fait dériver des mots « ara » et « kul » et signale qu'il peut aussi venir du prénom masculin bachkir Arakol. Depuis les années 1960, l'eau du lac alimente le village de Vichnevogorsk.

Le lac est plus facilement accessible pendant les mois d'été quand les chemins et sentiers sont en bon état. Les visiteurs doivent se préparer aux changements météorologiques et apporter des vêtements adaptés.

Les Chikhans d'Arakoul forment un massif rocheux situé à environ 1 km au sud-ouest du lac, et non des pics sortant de l'eau. Neuf campements d'anciens peuples, avec des objets en pierre à usage cultuel, y ont été découverts. Les grimpeurs utilisent la partie orientale, plus abrupte, pour s'entraîner et concourir.