Khanskoye Lake, Lac salé monument naturel du kraï de Krasnodar, Russie

Le lac Khanskoye est un lac salé peu profond du kraï de Krasnodar, long d'environ 16 km et large de 6 à 7 km, avec une profondeur maximale de 1,8 m. Un chapelet d'îlots bas faits de sable et de débris de coquillages s'étire le long de son grand axe ; leur forme et leur nombre varient avec les vagues et le niveau de l'eau. Le lac s'étend derrière un champ labouré et une route, séparé de la mer d'Azov par un étroit cordon littoral.

Le lac Khanskoye était à l'origine un golfe de la mer d'Azov, relié à la lagune de Beïssoug. L'action des vagues a édifié un cordon de sable et de coquillages qui l'a isolé de la lagune, laissant un bassin ovale d'environ 16 km de long. En 1988, le comité exécutif régional de Krasnodar l'a classé monument naturel.

Le nom Khanskoye signifie « lac du Khan » ; le lac est aussi appelé lac Tatar. La légende raconte qu'un khan de Crimée se baignait dans ses eaux curatives, d'où son nom. Depuis le développement des stations d'Ieïsk, les sanatoria locaux emploient la boue du lac, composée de sulfates, carbonates et chlorures, contre les troubles cardiovasculaires, nerveux, locomoteurs et cutanés.

Le lac est plus facile à visiter pendant les mois plus chauds lorsque les niveaux d'eau sont stables et les sentiers du rivage sont accessibles. Portez des chaussures robustes car le terrain peut être boueux par endroits et le sol est souvent inégal près de l'eau.

Les années sèches, le lac s'assèche entièrement et découvre un fond salé ; en été, l'évaporation rend son eau 12 fois plus salée que la mer d'Azov. Ses îles, faites de sable et de coquillages, changent de forme et de nombre au gré des vagues et du niveau d'eau, et abritent l'une des plus grandes colonies de pélicans frisés et de grands cormorans du Caucase du Nord.