Parque da Pena, Parc à Sintra, Portugal

Le Parque da Pena est un grand parc forestier qui entoure le Palais de la Pena sur les collines de Sintra, au Portugal. Ses sentiers serpentent à travers une forêt dense, passant par de gros rochers, de petits lacs et des belvédères ouverts sur les collines et le littoral.

Ferdinand II, devenu roi consort en 1836, acquit le domaine et entreprit de transformer les collines autour de l'ancien monastère hiéronymite en parc paysager. Les plantations commencèrent dans les années 1840 sous la direction du jardinier allemand le baron von Eschwege, qui s'appuya sur les blocs de granit et les sources de la Serra de Sintra. Des essences exotiques d'Amérique, d'Asie et d'Océanie furent mêlées aux chênes et pins locaux.

Le Chalet da Condessa d'Edla fut construit dans les années 1860 par Ferdinand II et sa seconde épouse Elise Hensler, comtesse d'Edla, comme retraite dans le parc. Ses murs sont revêtus d'écorce de liège et ses balcons portent des dentelles de bois. Tout près, la Feteira da Condessa est un creux tapissé de fougères avec de petits ruisseaux et des bassins.

Le parc est très grand et il est conseillé de porter des chaussures solides, car de nombreux sentiers sont raides ou rocailleux. Ceux qui disposent de plus de temps peuvent emprunter l'itinéraire plus long, qui couvre bien plus de terrain que la boucle courte et peut prendre plusieurs heures.

Bien que le palais soit perché sur un rocher, il est presque impossible à voir depuis l'intérieur du parc car les arbres cachent la vue. Le meilleur endroit pour l'apercevoir est l'Alto do Chá, une colline ventée en bordure du parc où les arbres s'écartent et laissent apparaître la silhouette complète du palais.