Fort of Santa Cruz, Fort militaire à Velas, île de São Jorge, Portugal
Le Fort de Santa Cruz est un bastion pentagonal sur l'île de São Jorge construit en basalte local et tuf avec des murs épais et des positions fortifiées. La structure surplombe la baie de Velas et contient des canons d'origine pointés vers la mer.
La fortification a été construite entre 1583 et 1606 comme la défense principale de l'île contre les pirates et corsaires naviguant les océans. Elle faisait partie d'un réseau plus large de forts côtiers qui protégeaient les îles portugaises des Açores.
Le fort montre la construction militaire portugaise traditionnelle avec des murs de basalte qui ont marqué la côte pendant des siècles. Les visiteurs voient aujourd'hui les canons d'origine et explorent les salles qui accueillaient autrefois les soldats.
Le site est accessible par une courte promenade depuis le centre de Velas et offre de bonnes vues sur la baie. Les visitants doivent être prudents par temps orageux car le site sur la colline est exposé aux éléments.
De 1882 a 1984 une operation de chasse a la baleine fonctionnait dans la section est du fort, transformant l'huile de cachalot pendant l'apogee de l'industrie baleiniere des Acores. Cet usage industriel inattendu a transforme temporairement la forteresse ancienne en un complexe d'usine au bord de la mer.
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