Muktinath, Temple hindou et bouddhiste à Mustang, Népal
Le temple de Muktinath est un sanctuaire religieux à 3710 mètres d'altitude dans la vallée de Muktinath près du col de montagne Thorong La dans le district de Mustang. La construction est visitée par des pèlerins hindous et bouddhistes et se trouve dans un paysage montagneux sec avec de larges vues sur le plateau environnant.
Le sanctuaire a reçu une consécration hindoue au début du XIXe siècle et est considéré dans le vaishnavisme comme l'un des huit sites de pèlerinage sacrés. Son lien avec les traditions bouddhistes existe depuis longtemps et reflète l'entrelacement religieux de cette région montagneuse.
Le nom provient du mot sanskrit pour libération, et des pèlerins des deux confessions visitent ce lieu comme site de purification spirituelle. Les fidèles allument des lampes à huile dans les salles du sanctuaire et accomplissent des rites de purification sous les jets d'eau.
Le sanctuaire reste accessible de mars à novembre et peut être rejoint soit en hélicoptère directement depuis Katmandou, soit en marchant via le circuit de l'Annapurna. Les visiteurs doivent se préparer à la haute altitude et apporter des vêtements chauds, car les températures restent fraîches même pendant les mois d'été.
Un mur semi-circulaire entoure 108 gargouilles en pierre en forme de têtes de taureau qui acheminent l'eau froide de la rivière Kali Gandaki pour les cérémonies de purification. Le nombre 108 revêt une signification symbolique particulière dans les rituels hindous et bouddhistes et apparaît dans de nombreuses pratiques religieuses de la région.
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