Manaslu, Montagne dans le district de Gorkha, Népal

Manaslu est un sommet de granite dans le district de Gorkha au Népal, s'élevant à 8163 mètres au-dessus du niveau de la mer et marquant le huitième point le plus haut de la Terre. Le massif domine le paysage de la région du Mansiri Himal et montre des parois rocheuses abruptes ainsi que de vastes glaciers courant de la base au sommet.

Les alpinistes japonais Toshio Imanishi et Gyalzen Norbu ont atteint le sommet en premier le 9 mai 1956, établissant une longue tradition d'expéditions japonaises vers ce pic. Plusieurs tentatives antérieures avaient échoué avant que cette voie par la face nord-est n'apporte le succès.

Manaslu vient du sanskrit manasa, qui signifie intellect ou âme, et se traduit par « montagne de l'esprit ». En tibétain, le sommet est Kutan l, où tang désigne un lieu plat. On l'appelle aussi Kutang, et la presse japonaise le surnomma longtemps la « montagne des Japonais » après les expéditions répétées du Japon.

Le circuit de trek du Manaslu, long de 177 km, n'a été ouvert aux randonneurs qu'en 1991 et suit une ancienne piste de commerce du sel le long de la rivière Budhi Gandaki. Son point culminant est le Larkya La, à 5 106 m. Le parcours traverse un terrain sujet aux glissements de terrain de mousson, et l'hypothermie, le mal d'altitude et les rencontres avec les yaks sont des risques courants.

Un faux sommet juste sous le vrai fut signalé par l'équipe du Club alpin japonais en 1956. En 1974, l'alpiniste Masako Uchida se souvint de cet avertissement et dépassa un Sherpa qui revendiquait le faux sommet pour atteindre le vrai. L'historien allemand de la montagne Eberhard Jurgalski a ensuite constaté que de nombreux alpinistes des années 2000 et 2010 s'arrêtaient au « sommet reconnu ».