Sanaa

Sanaa est la capitale du Yémen sur un haut plateau à 2 200 mètres (7 218 pieds) d'altitude, entourée de montagnes et connue pour ses maisons-tours à plusieurs étages construites en pierre de basalte sombre avec des décorations en plâtre blanc. Le vieux quartier forme un labyrinthe de ruelles étroites entre des centaines de bâtiments historiques, tandis que les quartiers plus récents s'étendent au-delà des anciennes murailles.

Une inscription de 70 apr. J.-C. mentionne la colonie comme un comptoir commercial sabéen, qui devint plus tard un carrefour important sur les routes caravanières entre le port d'Aden et l'intérieur. La grande mosquée fut fondée au septième siècle du vivant du prophète Mahomet et continue de façonner le paysage urbain aujourd'hui.

Le vieux quartier abrite le marché du sel, où les commerçants vendent épices, fruits secs et bijoux en argent selon des méthodes transmises de génération en génération. Dans les ruelles étroites, les habitants se retrouvent autour du thé tandis que les fours partagés du quartier cuisent le pain frais pour la communauté.

Le vieux quartier se découvre mieux à pied, et des chaussures confortables sont conseillées pour les rues pavées irrégulières. Le petit matin convient bien pour parcourir les marchés avant que la chaleur de midi ne s'installe sur le plateau.

Chaque maison-tour possède son propre motif de plâtre blanc autour des fenêtres, différent de famille en famille et servant de signature architecturale. Les fenêtres en verre coloré dans la partie supérieure des maisons s'appellent qamariyya et projettent une lumière colorée dans les pièces intérieures, surtout l'après-midi.