Itchan Kala, Forteresse médiévale et musée à Khiva, Ouzbékistan
Itchan Kala est la ville intérieure fortifiée de Khiva, construite avec des murs en terre qui s'élèvent à environ 10 mètres de haut et s'étendent sur plus de 2 kilomètres autour du périmètre. La zone contient plus de 50 structures incluant des mosquées, des madrasahs et des palais disposés le long de rues étroites.
Le complexe fortifié a été établi au 17e siècle comme capitale du Khanat de Khiva et est devenu un important centre commercial de la Route de la Soie. La ville a servi de centre du pouvoir régional et du commerce pendant des siècles.
L'architecture islamique caractérise la ville intérieure, où la Mosquée Juma avec ses colonnes sculptées et plusieurs écoles coraniques reflètent la tradition religieuse qui a marqué les lieux. Des artisans continuent de travailler aujourd'hui dans les ruelles étroites, créant des tapis, de la céramique et de la soie selon des méthodes transmises de génération en génération.
L'entrée se fait par quatre portes principales aux points cardinaux, la porte Ata Darwaza à l'ouest servant d'entrée principale au complexe. Les ruelles étroites sont faciles à parcourir à pied, permettant aux visitants d'explorer les différents bâtiments et musées à leur rythme.
Environ 300 familles vivent en permanence à l'intérieur des murs de la forteresse, menant leur vie quotidienne dans les ruelles historiques. Cette habitation continue confère au lieu une qualité vivante qui va au-delà de ce qu'un musée typique pourrait offrir.
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