Fern Cave National Wildlife Refuge

Fern Cave National Wildlife Refuge est une reserve naturelle en Alabama contenant un vaste systeme de grottes souterraines avec plus de 12 niveaux relies par des canons profonds et des puits verticaux, s'etendant environ 450 pieds vers le bas et couvrant plus de 15 milles de passages. La propriete de 199 acres offre aux visiteurs des sentiers de randonnee et des possibilites d'observation de la faune dans ses zones accessibles.

La reserve a obtenu la protection federale en 1981 pour sauvegarder les chauve-souris grises en danger et les fougeres americaines de langue de cerf face a des pressions environnementales croissantes. Cette designation a marque un tournant dans les efforts visant a preserver cet habitat souterrain et les especes rares qui en dependent.

Le site fonctionne comme centre educatif ou les visiteurs en apprennent davantage sur la conservation des chauve-souris grace aux documents fournis par le Service americain de la faune. Les gens viennent ici pour comprendre le lien entre la protection des grottes et le soutien aux especes qui en dependent.

L'entree principale de la grotte reste fermee aux visiteurs pour proteger les especes a l'interieur, mais des sentiers bien marques et des zones d'observation sont disponibles sur toute la propriete pour explorer a pied. Visitez pendant les mois plus chauds lorsque la faune est plus active et prevoyez de passer plusieurs heures a parcourir le terrain.

Le systeme de grottes abrite la plus grande colonie hivernale de chauve-souris grises du pays, accueillant plus de 1,5 million de ces animaux annuellement. Cette enorme concentration en un seul endroit en fait l'un des habitats de chauve-souris les plus importants d'Amerique du Nord.