Driftless Area National Wildlife Refuge, Refuge National de la Faune dans le nord-est de l'Iowa, États-Unis

Le refuge Driftless Area est une zone naturelle protégée dans le nord-est de l'Iowa composée de plusieurs unités réparties sur plus de 800 acres. Le paysage présente des falaises de calcaire abruptes, des cours d'eau souterrains et des pentes rocheuses froides où l'air circule naturellement à travers les fissures du sol.

Le refuge a été établi en 1989 pour protéger des terres qui ont échappé à la couverture glaciaire lors du dernier âge glaciaire il y a environ 12 000 ans. Cette géologie intacte a façonné un paysage qui conserve aujourd'hui des espèces rares et des conditions environnementales inhabituelles.

Le refuge abrite des plantes et des animaux que l'on ne trouve que dans cette région, ce qui a façonné l'importance du lieu pour les conservationnistes. En marchant dans ces espaces, les visitants découvrent des espèces qui dépendent des conditions spécifiques que cet endroit offre.

Le refuge comprend trois unités principales - Pine Creek, Fern Ridge et Howard Creek - accessibles toute l'année du lever au coucher du soleil. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes car le terrain présente des pentes abruptes et des surfaces irrégulières qui nécessitent une marche prudente.

Le refuge contient de rares pentes d'air froid où la circulation d'air souterrain maintient des températures basses toute l'année, créant une poche de climat nordique en Iowa. Ces caractéristiques géologiques inhabituelles permettent aux espèces habituellement trouvées beaucoup plus au nord de survivre ici.