Chanute Air Force Base

Chanute Air Force Base était une installation militaire à Rantoul, aux États-Unis, composée de plusieurs hangars, d'installations d'entraînement et de casernes résidentielles répartis sur 860 hectares. Le complexe s'étendait sur des terres agricoles ouvertes dans le centre de l'Illinois, comprenant des pistes d'atterrissage, des ateliers de maintenance et des installations médicales pour la formation du personnel aéronautique.

L'installation ouvrit pendant la Première Guerre mondiale sous le nom de Chanute Field, où pilotes et mécaniciens recevaient leur formation. Après la Seconde Guerre mondiale, elle se transforma en école technique et ferma en 1993 après 76 ans de fonctionnement.

Le site porte le nom d'Octave Chanute, pionnier de l'aviation qui construisit des planeurs et influença les frères Wright. Les visiteurs trouvent aujourd'hui des bâtiments publics et des espaces industriels qui rappellent le passé militaire mais remplissent des fonctions civiles.

L'ancienne base est aujourd'hui une zone mixte d'usines, d'écoles et de laboratoires de recherche ouverts au public. Certaines sections restent privées, tandis que d'autres parties ont été converties en musée aéronautique accessible sur rendez-vous.

De 1964 jusqu'à sa fermeture, le site se concentra sur la formation en protection incendie, avec des exercices réalistes de lutte contre les incendies sur le terrain. Des dizaines de pilotes afro-américains devenus plus tard Tuskegee Airmen reçurent leur formation technique ici à partir de 1941, contribuant à rapprocher différents groupes dans l'Armée de l'air.