Big Bone Cave, Site archéologique et Monument naturel national dans Van Buren County, Tennessee.
Big Bone Cave est un vaste système de grottes avec plus de 9 kilomètres de passages cartographiés traversant des formations calcaires sur 400 hectares. Le site conserve des structures en bois datant du 19e siècle, notamment des tuyauteries, des rails et des wagons de minerai témoignant des méthodes d'extraction.
La grotte a servi de mine de salpêtre pendant la Guerre de 1812 et la Guerre de Sécession, avec des centaines de travailleurs extrayant du matériel pour la poudre à canon. Cette exploitation minière a approvisionné les efforts militaires américains à deux périodes critiques.
La grotte attire les visiteurs curieux de l'histoire naturelle et des découvertes qui ont marqué la science du 19e siècle.
La visite demande de bonnes chaussures et de la préparation, car les passages ont des surfaces inégales, des escaliers et des sections étroites. Portez une veste car les grottes restent fraîches toute l'année et prévoyez une source de lumière pour explorer au-delà des zones principales.
Un squelette complet d'un mégathère disparu découvert en 1811 a donné aux scientifiques leur première vue détaillée de cet animal préhistorique. Les restes conservés à Philadelphie sont devenu l'un des spécimens les plus importants pour comprendre comment vivaient ces créatures.
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