Hagley Museum and Library

Hagley Museum and Library est un musée de plein air et un centre d'archives consacré à l'histoire industrielle à Wilmington, dans le Delaware. Le site longe le Brandywine Creek et comprend des bâtiments de moulins restaurés, des cottages d'ouvriers, des jardins et une bibliothèque de recherche en histoire économique.

Eleuthère Irénée du Pont a fondé ici une poudrerie en 1802 qui devint le plus grand fournisseur du pays pendant la guerre civile américaine. L'entreprise a produit de la poudre jusqu'en 1921, puis s'est convertie à la chimie et a finalement ouvert le site comme musée.

Des maquettes de brevets et des plans techniques montrent comment artisans et propriétaires d'usines américains ont conçu et perfectionné de nouvelles machines au cours du XIXe siècle. Les visiteurs parcourent des ateliers reconstitués où les ingénieurs dessinaient autrefois les plans de moteurs à vapeur, de turbines et de métiers à tisser, tandis que les archivistes conservent de vieilles lettres commerciales et des schémas.

Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées qui parcourent différentes parties du site ou emprunter plusieurs sentiers reliant ruines de moulins, résidences et zones boisées. Des chaussures confortables sont utiles, car les chemins peuvent être irréguliers et le terrain pentu par endroits.

Certains des anciens bâtiments de moulins portent encore les marques d'explosions survenues pendant la production et qui détruisaient des ateliers entiers. Les ouvriers devaient travailler en petites équipes et vivre dans des maisons en bois construites assez loin des moulins pour rester en sécurité lors d'accidents.