Alum Cave Trail

Le sentier Alum Cave est un chemin de randonnée dans le parc national des Great Smoky Mountains, au Tennessee, qui monte à travers une forêt ancienne jusqu'à un abri rocheux formé d'ardoise noire. En chemin, les randonneurs passent par Arch Rock, un tunnel naturel, et des falaises de grès qui s'élèvent le long du parcours ascendant.

Entre 1838 et le milieu des années 1840, des ouvriers y ont extrait de l'alun et des sels d'Epsom, les opérations reprenant brièvement pendant la guerre civile. La grotte elle-même est en réalité une falaise en surplomb qui s'est formée par érosion au fil de milliers d'années.

La chaire de Gracie, un point de vue le long du parcours, rend hommage à Gracie McNichol qui y a randonné pour son 92e anniversaire. Les visiteurs s'arrêtent souvent à cet endroit pour admirer les vues lointaines et se reposer avant de poursuivre la montée.

Deux aires de stationnement au début du sentier offrent un accès depuis Newfound Gap Road, avec une arrivée matinale recommandée les week-ends et pendant la haute saison. Le chemin monte régulièrement, avec quelques câbles d'acier le long des sections plus raides pour aider les randonneurs à monter.

Depuis Inspiration Point environ à mi-chemin, les randonneurs voient le chas de l'aiguille, une ouverture naturelle dans Little Duck Hawk Ridge de l'autre côté de la vallée. Cette étroite brèche dans la roche se détache contre le ciel et constitue un sujet photographique populaire pour les visiteurs.