Parc d'État d'Afton, Parc d'État dans le comté de Washington, Minnesota.
Afton State Park est un parc d'État du Minnesota situé dans le comté de Washington, qui réunit prairies, forêts de chênes, ravins profonds et affleurements de grès le long de la rivière St. Croix. Le terrain descend abruptement depuis un plateau supérieur jusqu'au bord de la rivière, créant un paysage varié sur une superficie relativement restreinte.
Le Minnesota a créé le parc en 1969 pour soulager la pression exercée sur les parcs voisins qui recevaient plus de visiteurs qu'ils ne pouvaient en accueillir. Le site a été choisi parce qu'il offrait une grande étendue de terrain non aménagé à proximité des Twin Cities.
Le nom du parc vient d'un poème de Robert Burns dans lequel il célèbre une rivière écossaise appelée Afton, et les premiers colons de la région ont repris ce nom pour ce coin du Minnesota. Ce lien écossais se retrouve encore aujourd'hui dans les noms de lieux proches de la vallée du St. Croix.
Le parc est conçu pour la marche à pied, et les véhicules ne sont pas autorisés au-delà du parking principal, les visiteurs doivent donc prévoir de marcher dès le départ. Ceux qui souhaitent passer la nuit doivent porter tout leur équipement, car chaque emplacement de camping nécessite une randonnée pour y accéder.
La dénivellation d'environ 90 mètres entre le sommet de la falaise et la rivière est inhabituellement importante pour un parc aussi petit, ce qui signifie que des plantes et des animaux d'environnements très différents se retrouvent à vivre côte à côte. Un visiteur peut passer de la prairie ouverte à la berge ombragée en une courte promenade et constater le changement de végétation sous ses pieds.
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