Free Library of Philadelphia, bibliothèque
La Free Library of Philadelphia est un réseau de bibliothèques publiques à Philadelphie, en Pennsylvanie, avec un bâtiment central sur le Benjamin Franklin Parkway et plus de 50 succursales réparties dans toute la ville. Le bâtiment principal suit le style Beaux-Arts, avec de hauts plafonds et des détails en pierre, et abrite des collections de cartes, de matériaux musicaux, de manuscrits rares et d'images historiques de la ville.
La bibliothèque a été fondée au début du 20e siècle, passant d'une institution privée à un service public ouvert à tous les habitants de la ville. Le bâtiment principal actuel sur le Benjamin Franklin Parkway a été achevé dans les années 1920, à une époque où Philadelphie investissait dans les espaces publics le long de cette grande avenue.
Le nom de la bibliothèque porte une promesse toujours visible aujourd'hui : n'importe qui peut entrer, lire ou emprunter des documents sans payer. Dans le bâtiment principal du Benjamin Franklin Parkway, des personnes de tous âges se retrouvent pour assister à des conférences, participer à des activités ou simplement s'asseoir et lire.
Le bâtiment principal du Benjamin Franklin Parkway est facilement accessible à pied depuis les attractions voisines et les arrêts de transport en commun. Certaines collections spéciales nécessitent un rendez-vous pour y accéder, il vaut donc mieux vérifier à l'avance si vous souhaitez consulter un fonds particulier.
La bibliothèque conserve une collection de plus de 20 000 photographies historiques de Philadelphie, dont des images de l'Exposition du Centenaire de 1876 qui s'est tenue à Fairmount Park. Les visiteurs peuvent consulter ces photographies gratuitement sur rendez-vous, offrant un aperçu rare de l'aspect des rues, parcs et quartiers de la ville il y a plus d'un siècle.
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