Double Eagle II, Site historique de lancement de ballon à Presque Isle, Maine, États-Unis.
Double Eagle II est le nom d'un ballon à gaz qui a décollé de l'aéroport de Presque Isle dans le Maine, conçu pour tenter la première traversée transatlantique en ballon. Le ballon était équipé d'une grande enveloppe de gaz et d'une nacelle en osier qui faisait office d'espace de vie et de travail pour son équipage de trois personnes pendant ce vol de plusieurs jours.
En août 1978, trois pilotes ont décollé de Presque Isle avec l'objectif de devenir les premières personnes à traverser l'Atlantique en ballon, une tentative qui avait échoué de nombreuses fois auparavant. Ils ont atterri en France après plus de cinq jours dans les airs, accomplissant un défi que le monde de l'aviation cherchait à relever depuis des décennies.
Le site de lancement à Presque Isle attire des visiteurs qui souhaitent voir l'endroit d'où le voyage a commencé et mesurer l'ampleur de l'entreprise. La traversée a mis Presque Isle sous les feux de l'actualité, une petite ville du nord du Maine que peu de gens connaissaient auparavant.
Le site de lancement se trouve à l'aéroport de Presque Isle, dans le nord du Maine, et un panneau indique l'endroit exact d'où le ballon a décollé. La nacelle d'origine n'est pas exposée sur place, mais elle peut être vue au National Air and Space Museum à Washington, DC.
L'équipage a choisi Presque Isle précisément parce que les conditions météorologiques dans cette partie du nord du Maine offraient les vents les plus favorables pour traverser l'Atlantique Nord. Cela a fait de cet aéroport, loin de toute grande ville, l'un des points de départ les plus soigneusement choisis de l'histoire des vols en ballon longue distance.
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