Collection babylonienne de l'Université Yale, Collection d'artéfacts mésopotamiens à Sterling Memorial Library, New Haven, États-Unis
La Yale Babylonian Collection est un vaste ensemble d'objets provenant de la Mésopotamie ancienne, conservé à la Sterling Memorial Library de New Haven, dans le Connecticut. Les fonds comprennent de nombreux types d'artefacts, des tablettes cunéiformes et sceaux cylindriques aux documents du quotidien et aux textes littéraires des civilisations sumérienne, akkadienne et babylonienne.
La collection a été fondée en 1911 grâce au soutien du financier J.P. Morgan, qui contribua à l'acquisition d'un important ensemble d'objets mésopotamiens pour l'Université Yale. Au fil des décennies suivantes, les fonds s'enrichirent régulièrement, et en 2017 la collection rejoignit la Division d'Anthropologie du Musée Peabody de Yale.
La collection conserve des tablettes cunéiformes qui enregistraient aussi bien des transactions en grain que des poèmes, offrant un aperçu direct de la vie quotidienne en Mésopotamie ancienne. Certaines tablettes ont été rédigées par des individus dont le nom est connu, ce qui rend le lien avec ce monde ancien étonnamment personnel.
L'accès à la collection nécessite généralement une prise de rendez-vous, car tous les fonds ne sont pas accessibles sans réservation préalable. Contacter la bibliothèque à l'avance est le meilleur moyen de savoir quels objets peuvent être consultés et dans quelles conditions.
Parmi les tablettes de la collection figurent certaines des recettes culinaires les plus anciennes connues au monde, gravées dans l'argile bien avant l'existence du moindre livre de cuisine. La même collection conserve aussi une tablette sur laquelle un scribe a calculé la racine carrée de deux avec une précision remarquable, montrant que les mathématiques avancées étaient déjà pratiquées il y a plus de 3.500 ans.
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