Montpelier

Montpelier est un domaine historique dans le comté d'Orange, en Virginie, qui comprend un manoir de style fédéral, des jardins à la française et plus de 1.000 hectares de paysage vallonné avec vue sur les montagnes Blue Ridge. Le terrain abrite aussi des sites archéologiques, une section de forêt ancienne et des bâtiments reconstruits datant de l'époque de l'esclavage.

James Madison Sr. construisit la maison principale en 1764, qui fut ensuite agrandie lorsque son fils James Madison, quatrième président des États-Unis, y vécut avec son épouse Dolley. La propriété changea plusieurs fois de mains après la fin de l'ère familiale, avant d'être restaurée et ouverte aux visiteurs.

Les habitations reconstruites des personnes asservies se trouvent sur leurs emplacements d'origine et aident à comprendre le quotidien de ceux qui vécurent ici. Les bâtiments reflètent les recherches menées sur la communauté afro-américaine qui forma l'ossature de cette plantation.

Le domaine couvre une grande superficie, il est donc conseillé de porter des chaussures de marche confortables et de prévoir assez de temps pour parcourir les différentes sections. Les visites guidées et les expositions temporaires offrent un aperçu plus approfondi de l'histoire et de la signification du lieu.

Une section protégée de près de 80 hectares a été désignée National Natural Landmark et abrite des arbres vieux de plus de trois siècles. Cette forêt compte parmi les peuplements de forêt ancienne les mieux préservés du Piedmont de Virginie.