Pawtucket Falls, Chute d'eau sur la rivière Merrimack, Lowell, Massachusetts.
Pawtucket Falls est une chute d'eau sur la rivière Merrimack à Lowell, Massachusetts, où l'eau dégringole sur un large rebord rocheux et se divise en plusieurs chenaux. Le courant traverse une série de rapides et de passages plus étroits avant que la rivière ne se réunisse en aval.
Au début du XIXe siècle, des industriels ont exploité la force de la chute d'eau pour faire de Lowell l'une des premières villes industrielles planifiées du pays. Les filatures textiles se sont multipliées le long de la rivière et ont façonné le caractère de la ville pendant des générations.
Le nom Pawtucket vient d'une langue algonquine et désigne un endroit proche d'un cours d'eau soumis aux marées. Le peuple Pennacook pêchait à cet endroit bien avant l'arrivée des Européens, et ce lien se lit encore dans le nom du site.
Les chutes se voient facilement depuis un pont voisin qui offre une vue dégagée sur les rapides. Le débit est nettement plus fort au printemps lors de la fonte des neiges, ce qui fait de cette saison un bon moment pour voir la rivière au plus fort de son activité.
L'emplacement des chutes a contribué à fixer la frontière entre le Massachusetts et le New Hampshire, tranchée par une décision coloniale en 1740. Un litige territorial sur ce tronçon du Merrimack a fait de la chute d'eau un point de référence inattendu dans un conflit frontalier qui dura plusieurs années.
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