Wright Flyer III

Le Wright Flyer III est un avion historique conservé dans le centre d'aviation du Carillon Historical Park à Dayton, Ohio, et reconnu comme le premier appareil motorisé pratique capable de contrôle total par le pilote. La machine présente un cadre en bois d'épicéa, des ailes recouvertes de toile disposées en configuration biplan et deux hélices propulsives entraînées par un moteur quatre cylindres monté derrière la position du pilote.

Les frères Wright ont construit cet avion en 1905 après des années d'expérimentations avec des versions antérieures, améliorant le moteur et le système de contrôle pour obtenir un vol fiable. Wilbur Wright l'a piloté en octobre de cette année pendant plus d'une demi-heure en un seul vol, marquant le moment où l'aviation motorisée est devenue une réalité pratique et non une brève expérience.

Le nom vient directement des inventeurs, qui ont réalisé avec ce modèle la percée vers l'avion utilisable. Les visiteurs voient l'appareil dans une présentation avec des outils et des dessins qui montrent comment les frères sont passés de mécaniciens de vélos à pionniers de l'aviation.

Le bâtiment qui abrite l'avion est ouvert tous les jours et permet une observation rapprochée sous plusieurs angles, avec des panneaux expliquant le fonctionnement des commandes et du moteur. Une visite s'intègre bien dans une promenade à travers le parc, qui comprend également d'autres expositions liées à la région et aux débuts de la technologie.

Cet avion détient la seule désignation de National Historic Landmark parmi tous les appareils du pays. La reconnaissance est venue parce qu'il a prouvé pour la première fois que les gens pouvaient voyager dans les airs sur des distances prolongées sans avoir besoin d'atterrir immédiatement après le décollage.