Meadowcroft, Site archéologique à Jefferson Township, Pennsylvanie, États-Unis
Meadowcroft Rockshelter est un site archéologique à Jefferson Township sous une corniche de grès le long de la rive nord de Cross Creek. Une plateforme d'observation fermée permet aux visiteurs de contempler les zones de fouilles et les strates de sol intactes sous la saillie rocheuse.
Les fouilles systématiques ont commencé en 1973 et ont révélé des traces de présence humaine bien antérieures aux cultures Clovis connues. Ces découvertes ont modifié la compréhension du peuplement du continent américain et ont déclenché un débat continu parmi les chercheurs.
La saillie rocheuse servait d'abri à des générations successives qui reconnaissaient la protection naturelle contre les intempéries et les prédateurs. Cette utilisation répétée sur des millénaires montre comment les premiers habitants choisissaient et revenaient à des emplacements naturellement avantageux sans les modifier sensiblement.
La visite se déroule depuis une plateforme couverte qui offre des vues directes sur les zones de fouilles exposées. L'accès est simple pour la plupart des visiteurs, et des panneaux d'interprétation expliquent les couches visibles et les artefacts.
Les couches de sol plus profondes préservent des matériaux organiques comme des fibres végétales et du charbon qui disparaissent normalement sur les sites archéologiques. Cette conservation permet des datations plus précises et des aperçus sur la vie quotidienne des habitants passés.
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