International Crane Foundation, Centre de conservation et zoo à Baraboo, Wisconsin, États-Unis.
L'International Crane Foundation est un centre de conservation et d'élevage situé à Baraboo, dans le Wisconsin, consacré à la protection des quinze espèces de grues existant dans le monde. Le site comprend des enclos en plein air, des sentiers naturels et des espaces d'exposition où chaque espèce est maintenue dans un environnement proche de son habitat d'origine.
Le centre a été fondé en 1973 par deux étudiants en ornithologie de l'université Cornell qui ont débuté leur travail dans une ferme équestre du Wisconsin avant de s'installer à Baraboo. Dès le départ, l'objectif était de mettre en place des programmes internationaux coordonnés pour étudier et protéger les populations de grues à travers le monde.
Parmi les amateurs d'ornithologie, cet endroit est devenu une destination de référence que beaucoup traversent le pays pour visiter. Observer les soigneurs au travail chaque jour donne aux visiteurs une idée concrète de ce que représente un programme d'élevage en captivité.
La visite est possible à toute époque de l'année, mais le printemps et l'été sont généralement les saisons où les oiseaux sont les plus actifs. Le site est vaste, il est donc conseillé de porter des chaussures confortables et de prévoir suffisamment de temps pour le parcourir sans se presser.
Pour aider à sauver la grue blanche d'Amérique de l'extinction, le personnel élevait les poussins en portant des costumes complets de grue afin que les oiseaux ne s'imprègnent pas sur les humains. Cette méthode, appelée élevage en costume, est encore utilisée aujourd'hui et compte parmi les techniques les plus exigeantes en matière de conservation de la faune.
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