Great Falls, Système de chutes sur la rivière Potomac, États-Unis
Great Falls est un système de chutes dans les comtés de Montgomery et Fairfax, aux États-Unis, où le Potomac descend à travers une gorge étroite. L'eau se fracasse sur des corniches rocheuses déchiquetées, formant plusieurs cascades qui s'étendent le long d'un virage du fleuve.
George Washington fonda le canal Patowmack ici en 1785 pour contourner les chutes lors de la navigation fluviale. Le projet marqua une tentative précoce d'ouvrir la navigation sur le Potomac vers les routes commerciales de l'ouest.
Le nom provient de l'époque coloniale, lorsque les chutes servaient déjà de frontière naturelle entre deux États. Aujourd'hui, randonneurs et kayakistes de la région métropolitaine visitent le site régulièrement, surtout le week-end.
Trois points de vue séparés offrent différentes perspectives sur les cascades, avec certains sentiers assez larges pour les fauteuils roulants. Les niveaux d'eau varient fortement selon la saison, donc une visite après des pluies ou pendant la fonte printanière offre le débit le plus puissant.
Un poteau marqué près du point de vue 3 enregistre les hauteurs passées des crues avec des lignes peintes atteignant une hauteur surprenante sur le poteau. Lors de crues extrêmes, l'eau peut submerger toute la paroi rocheuse et fermer temporairement les points de vue.
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