Neuf de Little Rock, Militants des droits civiques à Little Rock, États-Unis
Les Neuf de Little Rock étaient neuf élèves afro-américains qui ont intégré la Central High School en Arkansas en 1957 sous une forte résistance de la communauté, marquant un chapitre décisif du mouvement pour les droits civiques. Leurs noms étaient Ernest Green, Elizabeth Eckford, Jefferson Thomas, Terrence Roberts, Carlotta Walls LaNier, Minnijean Brown, Gloria Ray Karlmark, Thelma Mothershed et Melba Pattillo Beals.
En septembre 1957, le président Eisenhower a déployé des troupes fédérales pour escorter ces élèves à l'école contre la résistance des autorités locales et des foules en colère. Le gouvernement de l'Arkansas avait précédemment tenté de bloquer l'intégration avec l'aide de la Garde nationale, mais le tribunal fédéral l'a emporté et a forcé l'accès.
La lutte menée par ces neuf élèves est aujourd'hui rappelée à travers des expositions, des mémoriaux et des programmes éducatifs à Little Rock qui aident les visiteurs à comprendre ce qui s'est passé. De nombreux habitants voient ce chapitre comme un tournant de l'histoire américaine et parlent ouvertement de ce qui a eu lieu et de la manière dont la communauté a évolué depuis lors.
Le site historique national de la Central High School de Little Rock propose des visites guidées et des expositions qui aident les visiteurs à suivre les événements de 1957 et à comprendre leur importance. Le centre d'accueil se trouve en face de l'école et présente des photographies, des documents et des souvenirs personnels des neuf élèves.
Chaque élève s'est vu attribuer un soldat personnel de la 101e division aéroportée comme garde du corps tout au long de l'année scolaire, les accompagnant entre les cours et assurant leur sécurité. Ernest Green fut le seul des neuf à obtenir son diplôme en mai 1958, et Martin Luther King Jr. s'est rendu à Little Rock pour assister à sa cérémonie.
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