Plateau de Cumberland, Région de plateau élevé en Alabama et Kentucky, États-Unis.
Le Cumberland Plateau est une formation surélevée en Alabama, Kentucky, Tennessee et Géorgie qui s'élève d'environ 300 mètres au-dessus du terrain environnant et se caractérise par des falaises de grès, des escarpements et un couvert forestier continu. La végétation recouvre des pentes douces et de larges vallées, tandis que plusieurs rivières entaillent la roche et creusent de profondes gorges.
Le Cumberland Gap, un passage naturel à travers le plateau, a servi pendant des siècles de route pour les voyageurs et a ouvert la voie vers l'ouest pour les colons aux XVIIIe et XIXe siècles. Pendant la guerre de Sécession, la région est devenue un théâtre de mouvements militaires, les deux camps ayant reconnu la valeur stratégique des passages.
Le nom vient de la rivière Cumberland, qui traverse une partie de la région et a été nommée par les premiers explorateurs en l'honneur d'un duc anglais. Randonneurs et amoureux de la nature viennent ici pour profiter du calme des forêts et explorer les gorges profondes qui entaillent le terrain.
Plusieurs parcs au sein du plateau proposent des sentiers balisés de différents niveaux de difficulté, depuis de courtes promenades jusqu'à des parcours de plusieurs heures à travers une forêt dense. Les visiteurs doivent porter des chaussures solides et emporter suffisamment d'eau, car certaines sections sont raides et rocailleuses.
Sous la surface se trouvent d'épaisses couches de charbon bitumineux qui se sont formées il y a des millions d'années dans de vastes environnements marécageux et ont été ensuite recouvertes par des sédiments charriés depuis les hautes terres des Appalaches. Ces dépôts apparaissent aujourd'hui dans les tranchées routières et le long des berges de rivières, où des couches de différentes périodes géologiques deviennent visibles.
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