Painted Desert, Formation désertique à Coconino County, États-Unis.
Le Painted Desert est une formation désertique dans le comté de Coconino, en Arizona, qui s'étend sur de vastes zones le long du Little Colorado River. Les couches sédimentaires affichent des teintes allant du rose pâle à l'orange jusqu'au violet profond, selon les minéraux présents et l'angle de la lumière.
Les explorateurs espagnols ont donné son nom au désert au 16e siècle après avoir observé les couches rocheuses multicolores. Au 19e siècle, des colons et des pionniers du chemin de fer ont traversé la région avant qu'elle ne soit placée sous protection.
Le nom fait référence aux bandes de roche colorées qui changent d'intensité selon la lumière du jour. Une partie du territoire appartient à la Nation Navajo, dont les communautés vivent et travaillent dans cette région.
L'accès se fait généralement par le parc national de Petrified Forest, où des sentiers balisés et des points de vue sont disponibles. La chaleur estivale peut devenir intense, donc visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi est souvent plus confortable.
Les formations géologiques contiennent du bois fossilisé et des matériaux végétaux préhistoriques remontant à environ 225 millions d'années. Ces restes fossiles proviennent d'une époque où la région avait un climat plus humide et des forêts denses.
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