USS Constitution, Frégate historique navale à Charlestown, Boston, États-Unis
L'USS Constitution est un vaisseau de guerre en bois à trois mâts amarré en permanence au Charlestown Navy Yard de Boston. Des rangées de canons en fonte bordent le pont découvert, tandis qu'en dessous les visiteurs découvrent d'étroites couchettes, des soutes à munitions et des coursives exiguës où il faut se baisser pour passer les portes basses.
Construit en 1797 comme l'une des six premières frégates de la marine américaine, le navire a gagné son surnom après que des boulets britanniques ont rebondi sur sa coque durant les combats de la guerre de 1812. Il a ensuite servi de navire-école pendant des décennies après la guerre civile avant d'être restauré dans les années 1920.
Des marins en uniforme guident les visiteurs à travers les ponts inférieurs et montrent comment vivaient et travaillaient les équipages pendant les longues traversées en mer. Les familles se rassemblent souvent autour des canons tandis que les enfants apprennent à faire des nœuds marins et découvrent les techniques nautiques de base aux stations interactives du navire.
L'accès au navire nécessite de gravir des escaliers en bois raides, et les coursives sous le pont ne conviennent pas aux fauteuils roulants ou poussettes. Le musée adjacent propose des expositions accessibles et constitue une bonne alternative si la circulation dans les espaces exigus à bord s'avère difficile.
Le navire appareille dans le port de Boston une fois par an pour tirer ses canons et faire demi-tour, garantissant que les deux flancs de la coque vieillissent uniformément avec le temps. Cette tradition attire des milliers de spectateurs sur le front de mer et se poursuit depuis des décennies sans interruption.
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