Beaufort

Beaufort est une ville côtière du comté de Carteret en Caroline du Nord, avec des rues parallèles au Taylor Creek bordées de maisons en bois des XVIIIe et XIXe siècles. Le vieux centre s'étend entre l'eau et la route 70, avec des ruelles étroites et de petits parcs le long du rivage.

Le peuplement débuta en 1709 comme port pour le commerce du tabac et du bois, avec des navires britanniques accostant ici pour transporter des marchandises vers l'Angleterre. Au cours du XVIIIe siècle la population augmenta grâce aux marins et artisans qui construisirent des chantiers navals et des entrepôts le long du front de mer.

Les familles locales entretiennent des embarcations en bois au bord de l'eau, perpétuant les traditions de pêche des siècles passés, et la ville organise chaque année un rassemblement où les marins partagent savoir-faire et récits. Le cimetière sur Ann Street contient des pierres tombales de capitaines et de marchands du XVIIIe siècle, témoignant du passé maritime.

Plusieurs quais publics le long du Taylor Creek offrent un accès aux bateaux et au transport par eau, tandis que le centre se traverse à pied en une vingtaine de minutes. La plupart des bâtiments et des parcs sont de plain-pied, facilitant la visite pour les voyageurs à mobilité réduite.

Juste au large se trouvent les estuaires Rachel Carson, îles peu profondes de sable et d'herbe qui deviennent accessibles à pied à marée basse et abritent des coquillages, des crabes et des échassiers. Ces zones se modifient avec les marées et offrent un spectacle naturel inhabituel juste en face de la ville.