Cloud Gate, Sculpture en acier au Millennium Park, Chicago, États-Unis
Cloud Gate est une sculpture en acier située dans Millennium Park à Chicago, composée de 168 plaques soudées formant une forme incurvée ressemblant à un haricot avec une surface réfléchissante. La structure s'élève à environ 10 mètres de hauteur et pèse environ 100 tonnes, son extérieur réfléchissant capturant la skyline de la ville et les passants en mouvement constant.
L'artiste britannique Anish Kapoor a installé cette œuvre entre 2004 et 2006 comme sa première pièce permanente en plein air aux États-Unis. L'assemblage a connu des retards en raison de défis techniques pour souder et polir les grandes plaques d'acier afin de créer une surface réfléchissante homogène.
Les visiteurs se rassemblent sous la partie inférieure incurvée pour se voir dans des reflets déformés, ce qui déclenche souvent des séances photo spontanées. Ils touchent fréquemment la surface polie, laissant des empreintes digitales qui doivent être nettoyées chaque jour par une équipe spécialisée.
L'œuvre se trouve en plein air et reste accessible 24 heures sur 24, ce qui permet de la visiter en toute saison, bien que les premières heures du matin ou les fins de soirée soient généralement moins fréquentées. La zone sous la partie inférieure incurvée offre un abri contre la pluie légère mais peut devenir exiguë lorsque le nombre de visiteurs atteint son maximum.
Une structure interne cachée composée de deux anneaux massifs et d'un système de treillis porte tout le poids et maintient l'enveloppe extérieure dans sa forme incurvée. La structure repose sur seulement deux points à la base, avec des connexions flexibles qui s'adaptent aux variations de température et permettent à l'œuvre de se dilater ou de se contracter avec les changements météorologiques.
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